Keuruulla kasvanut nuori mies kertoo saaneensa poltteen politiikkaan varhain nuoruudessa:
“Olin ollut aina kinnostunut yhteiskunnasta ja seurasin aktiivisesti yhteiskunnan tapahtumia jo ala-asteella. Yläaste- ja lukiovuosina minulla oli tosi laaja kaveripiiri ja vietin paljon aikaa kavereiden seurassa. Siinä yhdessä touhuillessa tuli välillä sellaisia tilanteita että koettiin kavereiden kanssa ettei meitä nuoria oikein ymmärretty ja tuntui että meitä kohdeltiin välillä ehkä vähän epäoikeudenmukaisestikin. Siitä syntyikin ajatus että pitäis pystyä vaikuttaa asioihin ja näyttää ettei me sen kummallisempia tai huonompia olla kuin aikuisetkaan.”
Samoihin aikoihin Keuruulla perustettiin nuorisovaltuusto jonka toimintaan Atte lähti mukaan 9-luokalla.
“Nuorisovaltuustossa huomasin että politiikan kautta voisi ehkä vaikuttaa asioihin.”
Atte valittiin nuorisovaltuuston edustajaksi Keuruun vapaa-ajan lautakuntaan Aten ollessa lukion ensimmäisellä. Vapaa-ajan lautakunnassa nuorisovaltuuston edustajana toimiessa hänelle tuli lopullinen vahvistus, että asioihin voi vaikuttaa politiikan kautta.
- ” Se oli tosi iso yllätys kuinka hyvin lautakunta otti minut ensimmäisenä nuorten edustajana vastaan. Mua kuunneltiin ja mun mielipiteille annettiin aidosti arvoa. Tuli heti sellainen tunne että nyt voin oikeasti vaikuttaa niihin asioihin mitkä kavereitten kans oli koettu epäoikeudenmukaisiksi”.
Puolueen valinta Atelle vahvistui lukiossa. Arvot olivat sosiaalidemokraattiset ja miehestä tuli Sdp:n kannattaja.
“Olin siinä parin viimeisen vuoden aikana tullut siihen tulokseen että arvoni ovat: Solidaarisuus, suvaitsevaisuus, oikeudenmukaisuus, tasa-arvo ja vapaus. Niinpä siinä tuli sitten tehtyä puolue valinta. Tai en sitä oikeestaan kokenut erityisemmin tekeväni. Se oli sellainen luontainen juttu. Sosialidemokratian arvot iski muhun. Koti rasitteita minulla ei ollut. Politiikkaa kyllä kotona puhuttiin, mutta jokainen sai olla omaa mieltään. Ja olikin! Puoluekirjaa (ainakaan SDP:n) ei vanhemmilta löydy.”
Vuonna 2004 Atte täytti 18. Täysi-ikäisyys mahdollisti asettumisen vaaleissa ehdolle.
“Olin päättänyt Nuvan edustajana vapaa-ajanlautakunnassa ollessani, että lähden kunnallisvaaleihin ehdolle. Otin itse yhteyttä jo kesällä Keuruun sosiaalidemokraatteihin ja ilmaisin kiinnostukseni.”
Keuruun sosialidemokraatit ottivat nuoren miehen mielellään listalleen ja niin ura politiikassa oli virallisesti alkanut. Ennen vaaleja sattui vielä Aten muistiin jäänyt tapaus.
” Heh, kävihän siinä niinkin, että kun syksyllä lista kunnallisvaaliehdokkaista oli menossa kiinni, niin sain puhelun eräästä toisesta suuresta puolueesta: Pyysivät myös ehdokkaaksi. Olin tietenkin immarreltu huomiosta, mutta kieltäydyin kauniista ja kerroin olevani jo SDP:n listalla.”
Vaaleissa Atte valittiin heittämällä kaupunginvaltuustoon.
“Olihan se aika jymy paukku. Kyllä siinä meinasi mennä riisisuklaat väärään kurkkuun kun Jennan kanssa katseltiin kahden hengen vaalivalvojaisissamme ennakkoäänten saldoa.”
Paikka oli tulossa.
” Muistan kyllä vieläkin sen fiiliksen ja ne kavereiden ja tuttujen kymmenet tekstarit ja onnittelusoitot kun paikka oli varmistunut.”
Vaaleissa Atte kampanjoi puolueen paikallisyhdistyksen listan yhteismainoksilla, sekä muistaakseen noin 20 euron omalla budjetilla.
” Se oli ensimmäinen vuosi kun kunnallisvaaleissa oli vaalirahailmoitus käytössä. Täytin vaalirailmoituksen tunnollisesti ja ilmoitin kaikki kulut sentilleen. Jopa niin tarkasti että Keskisuomalainen halusi kirjoittaa ilmoituksestani jutun. Näin vaalirahakohun jälkeen on hieman “harmittanut” ettei tullut perustettua vaikka vaalirahailmoituksen oikein täyttämiseen erikoistunutta konsulttifirmaa. Olisi ollut monella edustajalla sellaiselle viime eduskuntavaaleissa käyttöä..”
Kaupunginvaltuusto ja “oikea” politiikka kouli nuoresta miehestä poliitikkoa:
” No olihan se kieltämättä hieman erilaista kuin olin kuvitellut. Aika nopeasti kävi selväksi että muutokset ei synny saman tien vaan politiikassa vaaditaan kärsivällisyyttä. Onneksi valtuustoryhmästä löytyi hyvin tukea oppimiselle.”
Valtuutettuna Atte herätti huomiota paikallislehdessä aktiivisuudellaan, suorasukaisuudellaan ja uskalluksellaan tehdä politiikkaa asioilla.
” Valtuustoryhmässä ei tehty junttapäätöksiä vaan annettiin yksilöille tilaa. Minulle ei ollut väliä minkä puolueen edustaja teki valtuustossa esityksen, vaan kannatin esitystä jos koin sen hyväksi. Joskus tuli tietenkin nuoruuden innolla otettua kantaa ehkä liiankin hanakasti, mutta sekin on kai sallittua?”
Ylioppilas-tutkinnon myötä Atte suuntasi opintojen pariin. Opiskelupaikka löytyi Tampereen yliopistostosta, jossa Atte lukee hallintotiedettä pääaineena kunnallisoikeus.
” Manseen kävi tie mutta politiikan teko ei loppunut.”
Seuraavissa kunnallisvaaleissa Atte ei kuitenkaan asettunut ehdolle, sillä opinnot olivat raskaimmassa vaiheessa ja niihin oli keskityttävä tosissaan. Kaupunginvaltuuston tehtävien päätyttyä Atte aktivoitui kuitenkin opiskelijapolitiikkaan.
“Opiskelijapolitiikka oli kiinnostanut jo aikaisemmin mutta kaupunginvaltuutetun tehtävät olivat niin aikaa vieviä ettei aikaisemmin ollut saumaa lähteä tosissaan toimintaan mukaan. 2008 vuoden lopussa kuitenkin aktivoiduin opiskelijapolitiikkaan Tampereella ja ryhdyin paikallisen sosialidemokraattisen opiskelijayhdistyksen aktiiviksi. Tänä vuonna päädyinkin sitten paikallisyhdistyksen puheenjohtajaksi”.
Politiikkasta oli nyt kerätty kokemuksia sekä kunnallisissa luottamustoimissa että puoluejärjestössä, mutta haasteet olivat vasta edessä. Eräänä päivänä Keuruun Sosialidemokraattien puheenjohtaja Jari Hyvönen nimittäin rimpautti ja kysyi eduskuntavaaliehdokkaaksi.
- ” No eihän sellaista haastetta voinut olla ottamatta vastaan kun polte oli olemassa. Olin muutoinkin todella otettu että minua pyydettiin Keuruun ehdokkaaksi, joten ei tarvinnut kovin pitkään päätöstä miettiä”
-” Nyt olisi mielestäni aikaa vaihtaa politiikassa tahtia. Kaikki korruptio vaalirahoituksessa ja epämääräiset kytkökset ovat murentaneet demokratian. Haluan että suunta muuttuu ja uskon että meille uuden ajan poliitikoille on nyt kysyntää. Kansanedustajalaitos muuttuu edustaja kerrallaan.”
